Pour marquer d’une pierre blanche la fin de son mandat, le président de la CCI, Manuel Cantos, avait souhaité donner à la soirée l’Aveyron des Champions (opération qu’il a lui même initiée) un lustre tout particulier. Pour ce faire, il avait demandé à l’industriel Mohed Altrad de venir délivrer aux acteurs économiques de l’Aveyron un message d’encouragement. Le patron du groupe leader mondial de la bétonnière et président du rugby montpelliérain a fait plus que ça. Dans un récit d’une grande humanité qui a laissé la salle bouche bée, il a surtout expliqué la place essentielle que l’Homme doit occuper dans l’entreprise.

C’est encore d’hommes dont il a été question ensuite, quand est venue l’heure sacrer les champions de l’économie aveyronnaise, en l’occurrence sept entreprises dont le savoir-faire, la pérennité et l’audace font honneur à l’Aveyron. Ces champions sont Sébastien Bras à Laguiole (prix du Créateur de l’année 2016, 4 établissements, 130 salariés dans le groupe, 10 M€ de chiffre d’affaire), le Groupe Sévigné à Millau (TP, génie civil, environnement, 247 salariés, 45 M€ de chiffre d’affaires), JPM à Naucelle (bennes 3,5t, leader français, 160 salariés, 23 M€ de chiffre d’affaires), Menuiserie Castes Industries à Villefranche de Rouergue (fenêtres et portes, 200 salariés, 160 points de vente, 38 M€ de chiffre d’affaires), Groupe RAGT (semences et services à l’agriculture, 1260 salariés dans le monde, 17 filiales à l’international, 354 M€ de chiffre d’affaires), Bosch à Onet-le-Château (équipementier automobile, 1600 salariés, 283 M€ de chiffre d’affaire, label industrie du futur), Laboratoire Nutergia à Capdenac (compléments alimentaires, 210 salariés, 35 M€ de chiffre d’affaire dont 30% à l’export, 4e laboratoire français sur son secteur).